Alfa avait tenté une percée sur le marché des crossover familiaux avec la 156 crosswagon en 2004. Pour faire simple, Alfa Romeo transformait la 156 SW en break tout-chemin, une recette jusqu’alors trustée par le segment supérieur. L’italienne est d’ailleurs restée sans concurrente directe et a connu une carrière plutôt éphémère. Volvo XC70 et Audi Allroad monopolisaient cette scène confidentielle, bientôt complétée par Saab en pleine opération séduction.

Saab revient à cette architecture de familiale crossover en présentant officiellement la 9-3X qui fera ses débuts publics au Salon de Genève, début mars. Tiens, en même temps que l’Audi A4 Allroad dont les clichés-espions commencent à abreuver la Toile… Le break 9-3 a subi un traitement désormais bien connu : garde au sol rehaussée de 35 mm ( 20 sur la version diesel ), protections de carrosserie proéminentes ( passages de roues, bas de caisse ), et divers artifices qui confèrent une allure de baroudeur au break suédois. L’allure, oui, mais ses capacités se limiteront sans surprise à la randonnée tout-chemin pour « gentleman farmer ». Le diesel, qui sera le plus diffusé, ne sera d’ailleurs pas disponible en transmission intégrale en version d’accès. La palette de motorisations sera dans un premier temps composé de deux blocs : le 1.9 TtiD de 180 ch et le 2.0 essence suralimenté de 210 ch.

Auprès des puristes, la réputation de Saab s’est émoussée depuis son entrée dans le giron GM. Quand au grand public, l’indifférence prime vis à vis du constructeur suédois. Le lancement de la 9-3 X a donc un goût de tout pour le tout. Investir le maximum de gammes possibles est une stratégie en vogue chez les constructeurs. Pour un constructeur à l’image de spécialiste comme Saab, la démarche de se développer sur des segments de niche semble opportune. Travailler son image sur des créneaux plus confidentiels afin d’accroître sa légitimité de constructeur premium, là où il est déjà présent. Et par la même occasion, concurrencer directement Audi. Être directement comparé aux Anneaux, même sur un marché limité, est toujours bon à prendre en terme d’image.

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