Un coup de Trafalgar chez les frères ennemis… Le designer canadien Karim Habib, auteur de la nouvelle BMW Série 7 sous la coupe d’Adrian Van Hoydoonk, vient d’être débauché par Mercedes.

Pour le nouveau venu à Stuttgart, la mission sera de développer les futurs modèles F. Quoi? Une nouvelle gamme chez Mercedes? Que nenni, les modèles badgés F sont en réalité les concept-cars et véhicules expérimentaux, tant du point de vue stylistique que technique, mis en avant par l’Etoile. Par F, comprenez « Futur », tout simplement… Pour l’instant, deux de ces études ont vu le jour : les concept F400 et surtout F700, cette dernière ayant marqué les esprits par sa motorisation Diesotto 1.8 de 238 ch, précurseur du « downsizing ».

D’origine libanaise, Karim Habib, 38 ans, a grandi au Québec et suivi une formation de design auto en Suisse et en Californie. Il traverse l’Atlantique à la fin des années 90 pour rejoindre BMW et officier sous les ordres de Chris Bangle.

Son arrivée chez Mercedes s’inscrit dans la stratégie de long terme du constructeur : drainer les jeunes talents les plus prometteurs afin d’assurer son avenir non pas pour la génération suivante de sa gamme, mais pour les véhicules prévus d’ici à une quinzaine d’années. Une démarche davantage visionnaire que dictée par les impératifs marketing immédiats.