Publié par Antoine Arnoux le 27 juillet 2011
Pour Michelin, les performances de 2011 en compétition méritent de marquer le coup. Le Mans, le Nürburgring, le WRC… Bibendum boit le chrono et en profite pour rappeler son savoir-faire en terme de pneumatiques hautes performances, de la piste à la route. Voilà la raison de notre présence à Estoril, pour les Performance Days du manufacturier français.
On le sait, la compétition et la piste servent de vecteur d’image pour les constructeurs et leurs partenaires. Le succès du TDI aux 24 Heures du Mans depuis quelques années rejaillit fatalement sur les chiffres de vente, inconsciemment ravis que seront les clients d’arborer les trois lettres au postérieur de leur A3… Pour les manufacturiers, c’est moins évident. Sauf lorsque les réussites se multiplient dans des disciplines à forte image. Victoires aux 24 Heures du Mans avec les Audi R18, 24 Heures du Nürburgring avec Porsche 911 RSR, et WRC. Sans remettre en question les performances des constructeurs en course, le Bibendum n’hésite pas à mettre en avant son rôle primordial dans leurs succès.
Et surtout, au delà du simple gain d’image, le monde de la course sert aussi de laboratoire de développement. En appliquant une partie des technologies utilisées en compétition aux pneumatiques routiers, Michelin cultive le principe « de la piste à la route » pour sa gamme hautes performances Pilot.
Ce prolongement, il s’applique en terme de dynamisme, mais aussi sur la longévité. Rien de mieux que ses victoires en courses d’endurance pour mettre en avant ce facteur. Sécurité également, puisque la gomme est bien le dernier élément chargé de passer la puissance au sol.
Pour le public, le message est clair, et repris dans un dicton tout aussi éloquent : « Michelin ne vend pas de la gomme, mais de la performance ».
Ce n’est pas un hasard, ce sont les deux constructeurs acteurs des succès de Michelin ( à moins que ce ne soit l’inverse? ) qui ont été choisis pour mettre en avant l’éventail de la gamme Pilot : Porsche 911 et Audi R8 diverses et variées, le plateau servira d’atelier pour Pilot Sport, Pilot Super Sport, Pilot Sport Cup + et… slicks, en guise de clef de voute. D’autres véhicules se sont joint à la troupe, dont une Ferrari 458 Italia, Gumpert Apollo, Alpina B5 et même une Mercedes SLS modifiée par MKB afin d’illustrer touts les domaines de la performance avec leurs contraintes spécifiques.
Cette escapade à Estoril, c’est aussi le moment de rappeler la collaboration poussée entre le manufacturier auvergnat et les constructeurs et préparateurs. Surtout avec Porsche, partenaire depuis cinquante ans cette année. Lors du développement d’un modèle, le constructeur intègre les problématiques liées au pneumatique en amont de la finalisation, Michelin prenant part au processus. Ferrari et BMW M ont emboité le pas, et contribuent eux aussi aux travaux de R&D.
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