Publié par Yves-Eric Houpert le 11 octobre 2011
Présentée en mars dernier au Salon de Genève, la Three-Wheeler de Morgan est une nouvelle version du fameux cycle-car du début du XXe siècle. Zoom sur cette voiture insolite, la reine des cycle-cars.
Un peu d’histoire
Créé en 1910, Morgan est un constructeur anglais vraiment à part. Entreprise familiale, transmise de père en fils, la marque de Malvern produit depuis plus d’un siècle des sportives sans chaîne de montage. Pratiquement toute la fabrication se fait encore à la main. Son succès, elle l’a construit sur cette méthode, ce savoir-faire, mais aussi sur des modèles à trois roues pour le moins originaux. Réalisé pour le plaisir par H.F.S Morgan, le premier exemplaire est apparu au Salon de l’Olympia à Londres en 1911. Deux versions étaient alors proposées : une biplace accueillant un V-Twin et une monoplace à cylindre unique.
Le succès a été relativement rapide, surtout que le bolide a été performant en compétition dès ses premières sorties (victoire au Grand prix de cycle-car d’Amiens en 1913). Si Morgan a lancé à partir de 1936 des voitures à quatre roues (Four-Four, puis la Plus-Four en 1950), la Three-Wheeler de l’époque était bien le modèle phare de Morgan. Avec, au total, 30 000 exemplaires vendus jusqu’à l’arrêt de la production en 1953. Mais, plus que les ventes, le cycle-car a surtout permis au constructeur de marquer une époque, de se faire connaître et d’être un pionnier respecté.
2011, le grand retour
« Mon grand-père était un homme brillant. Il savait vraiment ce qu’il faisait avec ces trois-roues et, la preuve de son génie, c’est que le concept est encore valable aujourd’hui ». La phrase est de Charles Morgan, prédisent de Morgan Motor Company depuis 2003 et petit-fils du fondateur. Alors, actuelle, la Three-Wheeler ? Un siècle après la sortie du premier modèle, certains pouvaient en douter et se moquer de l’annonce du président. Et pourtant, la présentation de la nouvelle version du trois-roues en mars dernier au salon de Genève a fait taire tous les sceptiques… et Charles Morgan lui-même : « Je reconnais que, au premier abord, j’étais sceptique sur un retour du trois-roues, mais cette version a été parfaitement conçue et elle offre une expérience de conduite vraiment particulière, ce qui est rare de nos jours ».
C’est une évidence, la Morgan Three-Wheeler n’est pas une voiture comme les autres. Ce « jouet pour les grands garçons », comme le décrit la marque, offre effectivement un plaisir de conduire bien particulier. Ne pas se fier aux apparences ! Sous le capot, on retrouve un bloc 1.8 litres Harley Davidson Screaming Eagle couplé à une boîte manuelle Mazda cinq vitesses (comme sur la MX-5). L’essentiel de la puissance est envoyé vers la roue arrière via une courroie crantée. Alors, si le moteur ne propose « que » 115 chevaux, il permet pourtant au conducteur de s’amuser grâce à un poids très léger. « Light is right » comme disait Colin Chapman, le créateur de Lotus. On y revient toujours. En pesant seulement 500 kg, la Three-Wheeler abat ainsi le 0 à 100 km/h en 4,5 secondes avec une vitesse de pointe de 185 km/h. De quoi vous plaquer contre votre siège, les chevaux au vent…
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