Le récent rachat de Saab par PangDa et Youngman nous donne l’occasion de revenir sur le tout premier modèle de la marque lancé en 1949 : la Saab 92.

La semaine dernière, après plusieurs mois de difficultés et d’interrogations sur son avenir, Swedish Automobile a finalement accepté de vendre Saab aux investisseurs chinois PangDa et Youngman. Le prix ? 100 millions d’euros. Si le rachat doit encore obtenir le feu vert des autorités chinoises, il ne devrait pas tarder à être définitivement officiel. Cet accord pourrait permettre à la marque suédoise de relancer la production et de retrouver un peu de son lustre d’antan, 52 ans après le lancement du premier modèle automobile.

Il s’agissait à l’époque de la Saab 92. Pour rappel, Saab a été créé en 1937 à la demande du gouvernement suédois qui voulait investir dans l’industrie aéronautique. Mais, à la fin de la guerre, l’entreprise cherche à se diversifier pour ne pas être dépendante d’une seule activité. Elle se tourne donc vers l’automobile et donne à Gunnar Ljungström la tâche de concevoir le premier modèle. Le bonhomme met en place un groupe de 15 personnes pour l’aider. La légende raconte que, dans cette équipe, seules deux personnes avaient le permis…

Le modèle est dessiné par Sixten Sason à partir du prototype Ursaab et prend le nom de 92 (le dernier avion Saphir ayant le numéro 91). Dans l’esprit de l’industrie aéronautique, la carrosserie est une coque en acier pour obtenir une voiture très sécurisée en cas de choc. Du coup, les formes sont très arrondies avec de grands phares à l’avant et une très large calandre. Il n’y a pas de portes arrière, ni d’ouverture à l’arrière pour le coffre. Seules les vitres à l’avant pouvaient être ouvertes, tandis que les sièges arrière étaient plus bas que ceux à l’avant. La 92 présentait également un Cx incroyable pour l’époque de 0,35 dans sa version de production.

Sous le capot, on retrouvait un un bicylindre deux temps d’origine DKW de 764 cm3 avec une boite de vitesses à 3 rapports. Le moteur était monté transversalement, ce qui était plutôt original dans les voitures d’après-guerre. Grâce à ces caractéristiques, la 92 pouvait atteindre les 100 km/h.

La production démarra en décembre 1949. Dès les premiers exemplaires sortis, le public a très bien accueilli la 92. Les carnets de commande était rempli. Mais le prix et surtout le retard enregistré dans la production ont souvent découragé les potentiels acheteurs. Du coup, de 1949 à 1956, la 92 n’a été produite qu’à 20 000 exemplaires malgré la sortie en 1953 d’une version 92B (ouverture extérieure du coffre, plus grande lunette arrière et quatre couleurs disponibles). Pour rivaliser avec la concurrence, Saab devait réagir, ce que la marque a fait en 1956 en lançant son deuxième modèle : la 93 et son 3 cylindres de 33 chevaux DIN.