Rétromobile ouvert, autant entrer dans le vif du sujet et aller au clou du spectacle. La collection Peter Mullin, pour sa première apparition en Europe, rend hommage aux productions françaises. Et quel hommage.

Vidéo salon Rétromobile ( 2011 )

Avouons-le, voir trois 57 Atlantic en France ( sur les quatre produites! ) en l’espace de six mois à peine, c’est exceptionnel. Il y avait celle de Ralph Lauren aux Arts Décoratifs, puis le bel exemplaire bleu nuit visible au début de l’hiver près d’Avignon, à l’exposition Lumières sur Bugatti. Et là, une troisième de ces licornes alsaciennes vient nous faire de l’œil à la grand-messe parisienne de l’automobile de collection…

La thématique était toute trouvée. Paris, capitale de la Haute Couture. Suffisamment éloquent pour résumer le parterre de dix productions françaises des années 1920 à 1940, période de prédilection de Peter Mullin. Le summum de « l’art et du design du XXème siècle », d’après l’esthète-mécène-homme d’affaires. Le collectionneur californien, fondateur du musée du même nom, a fait traverser l’Atlantique à d’autres pièces remarquables. Citons une autre Bugatti, un cabriolet 46, et encore d’autres écrins signés de noms qui ressurgissent.

Figoni & Falaschi, Saoutchik… Un peu plus loin, on trouve un cabriolet Delahaye ( Type 165, V12 ), l’une des plus spectaculaires pièces de la collection Mullin, ou une curieuse Hispano-Suiza H6 C au coup de crayon assez avant-gardiste. C’était l’époque des grandes explorations stylistiques et aérodynamiques. Voilà d’ailleurs un bel exemple de streamline, avec cette talbot Lago T26 Grand Sport…

L’apothéose de ce voyage Art déco, c’est peut être la rarissime Voisin C25 Aérodyne ( 5 exemplaires restants sur 7 produits ), nommée Best of Show du dernier Concours d’élégance de Pebble Beach. Nous y reviendrons. Si on devait retenir une principale tête d’affiche pour ce Rétromobile cru 2012, on serait tenté d’attribuer une mention spéciale à la collection Mullin. Un tel rassemblement en un seul et même espace, c’est à peu près unique… A fortiori pour une collection privée.

Chez les voisins, il y a aussi de belles choses. Les négociants Fiskens ou Lukas Hüni, spécialistes du véhicule historique, mériteront aussi une halte. Sans oublier la vente aux enchères Artcurial, pour sa deuxième année de présence à Rétromobile.

L’escale rétro, c’est jusqu’au 5 février pour cette 37ème édition. Quelque part, cela compense l’absence de concours d’élégance à Paris, à en juger par la teneur chaque année de très haute tenue de l’événement de la Porte de Versailles. Restons attentifs, la visite débute seulement, avec la galerie ci-dessous en guise de préambule.