Aston Martin, mule d'essai de la future DBS

Aston Martin abandonne peu à peu le camouflage de la remplaçante de la DBS, laissant un peu plus entrevoir ses lignes. Comme prévu, la passation de pouvoir se fera dans la continuité.

Son officialisation ne serait plus qu’une question de semaines, voire de quelques jours puisque dès ce vendredi, la succession de la DBS pourrait se dévoiler à quelques clients triés sur le volet lors d’un événement privé. En attendant, de nouveaux clichés sont apparus, dévoilant davantage l’évolution du futur coupé britannique.

Pourquoi changer une recette qui fonctionne, finalement… Au risque de s’ancrer dans une certaine inertie stylistique, cela fait des années qu’Aston Martin cultive ces lignes mêlant dynamisme et retenue, tout en élégance doucement agressive. Cette fois pourtant, on notera un peu plus d’angles. Au niveau du bouclier avant, généreusement ajouré visiblement, et aussi de la partie supérieure de la calandre, encore maquillée mais que l’on devine légèrement plus acérée. Un peu plus provocatrice, peut-être. Le profil reprend en tout cas cette chute de reins typique, accentuée par la légère « queue de canard » ponctuant la poupe. Voilà pour ce qu’il est d’ores et déjà permis d’entrevoir.

Sous la robe en revanche, rien de plus que les quelques données qui ont déjà filtré. On sait que le V12 de l’actuelle DBS devrait évoluer et développer aux environs de 560 ch, et que l’auto est construite autour d’une nouvelle plate-forme VH massivement réalisée en aluminium.

Le dernier point d’ombre, en revanche, est pour l’instant son nom. DBS étant déjà la réutilisation d’une appellation des années 70, d’autres hypothèses sont avancées. La tendance étant chez Aston aux clins d’œil au passé, avec la dernière Virage par exemple, on peut s’attendre à une autre référence… Vanquish?

Images : Carmagazine

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Maserati Granturismo, Trofeo MC World Series 2012

Avis aux pilotes, le championnat monomarque Maserati  Trofeo MC Word Series connait du mouvement pour la saison 2012. En plus d’une Granturismo revue, deux nouvelles courses sont au programme.

Pour cette troisième saison du championnat Trofeo MC World Series, Maserati a apporté quelques optimisations à la Granturismo au cours des derniers mois. Pour la première course de 2012, ce week-end du 19 et 20 mai à Jarama, en Espagne, c’est une pistarde sensiblement plus performante qui sera alignée.

Aérodynamique revue et poids en baisse sont les principaux apports de cette Granturismo Trofeo 2012. Elle serait ainsi plus rapide 2,5 s au tour sur les 4,1 km du circuit de Vallelunga.

Nouveauté également concernant le calendrier, puisque le Trofeo va cette année franchir les frontières de l’Europe. Une course se déroulera en Californie, sur l’Infineon Raceway de Sonoma, ainsi qu’en Chine, sur le tracé de Shanghai.

Autour de Maserati :

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Aston Martin Lagonda Concept, 2009

Le retour de Lagonda, annoncé en 2009 par Aston Martin avec un controversé concept de SUV, pourrait bien avoir lieu. Pas exactement sous cette forme, mais un autre concept de crossover est prévu pour l’an prochain.

L’attrait du haut de gamme pour les SUV exclusifs n’est pas innocent. Pour l’instant cantonnés à l’état de concepts, Lamborghini et Bentley ont débuté l’année avec leurs Urus et EXP-9F respectifs. Et si en Europe, l’approche de l’ultra-exclusif est plus traditionnelle, Chine, Russie et Moyen-orient ne s’encombrent pas de nos dogmes du Grand Tourisme. Et après tout, le principe du SUV hautes performances est même entré dans les mœurs chez nous, avec le temps. Preuve en est avec les Porsche Cayenne Turbo et autres BMW X5 M. Mais pour des blasons plus huppés, l’approche est plus délicate.

Malgré l’accueil soufflant le froid et le glacial réservé au SUV Lagonda au salon de Genève 2009, le concept ne sera pas un pétard mouillé, visiblement. Ulrich Bez, P-DG d’ Aston Martin, annonçait dernièrement qu’un nouveau coup d’essai, revu et corrigé, était prévu pour l’an prochain.

L’objectif sera de faire oublier ce premier jet malencontreux, pour sérieusement remettre la marque Lagonda sur les rails. Il avait été question pendant un moment d’une berline sportive, dans la veine des productions Lagonda précédant la mise en sommeil de la marque en 1989. Seulement, le risque de concurrence frontale avec la Rapide a vite mis fin à l’idée. Et pas question pour Aston Martin de laisser le filon Lagonda inexploité. Même si un SUV risquerait de galvauder l’image originelle de la marque britannique, tenante d’une approche ultra-raffinée du Grand Tourisme, l’aura saura être habilement réveillée par une campagne marketing à destination de ces nouveaux marchés.

Pour Aston Martin, propriétaire de la marque depuis 1947, la dimension stratégique d’un SUV est compréhensible. Sur les segments traditionnels du Très Grand Tourisme ou des coupés sportifs, le potentiel de croissance est nettement moindre que pour un crossover. Générer du volume est un passage obligé, pour ainsi continuer à nous proposer DBS et autres GT réellement exclusives. Quitte à s’attirer les foudres d’une frange du public… Porsche serait-il encore vivant, s’il n’avait conservé que la 911 au catalogue ?

Autour d’ Aston Martin :

Aston Martin Lagonda : affaire provisoirement classée

Ancienne de la semaine : Lagonda Rapide

Genève 2009 : Aston Martin Lagonda Concept

Vers la résurrection de Lagonda?

Ferrari 625 TRC Spider, 1957

Le Grand Prix Historique de Monaco se tenait ce week-end du 12 et 13 mai. Événement incontournable pour gentleman de passage dans la principauté, ponctué de la vente aux enchères RM. Et d’un joli coup de marteau, signé par une Ferrari 625 TRC.

On savait que la vacation RM au Forum Grimaldi réserverait quelques belles surprises, en ce weekend automobile. Notamment pour l’une des 22 Ferrari mises à l’encan. L’un des deux exemplaires existants de la 625 TRC Spider ( 1957 ), estimé entre 3 et 3.7 millions €, a été adjugé pour 5,04 millions €. Ne serait-ce qu’en se limitant à Ferrari, on a vu plus spectaculaire sur certaines 250 par exemple ( GTO ou Testa Rossa ). Mais le rang de ce lot avait de quoi monopoliser l’attention de la vente.

Sans doute par sa rareté et parce qu’il est considérée comme l’une des plus belles Ferrari historiques, ce Spider carrossé par Scaglietti fait figure de licorne. Mais aussi par son historique relativement chargé… Tout commence par son acquisition par John Von Neumann, importateur Ferrari aux États-Unis, qui l’engage dans diverses courses où elle s’octroie un palmarès flatteur. Pebble Beach, Santa Barbara ou Pomona verront cette 625 TRC ( châssis N° 0680 ) s’offrir deux victoires et trois podiums, entre autres.

Ente temps, le 4 cylindres 2,5 litres Lampredi d’origine a été remplacé successivement par un V8 Chevrolet ( drôle d’hérésie… ) puis par un V12 de 250 TR. Intégralement restaurée en 1999, l’italienne comprenait dans le lot le 4 cylindres d’origine, retrouvé il y a quelques années.

Il y en a eu d’autres, des adjudications Ferrari. Derrière la 625 TRC, on relèvera une 206 S Dino Spyder ( 2,52 millions € ), une 225 Sport Spyder ( même montant ), ou plus contemporain, l’une des 30 FXX Evoluzione ( 1,338 million € ). La 166 Inter Spyder Corsa ( 1948 ) a elle aussi été vendue conformément aux estimations, à 1,01 million €.

Autour de Ferrari :

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Ferrari au Tour Auto 2012 Optic 2000 : 50 ans de la 250 GTO

Ferrari F12 : cultiver 65 ans de V12

Lamborghini Urus Concept, 2012

Lors de la présentation du concept Urus à Pékin, Lamborghini est resté discret sur sa fiche technique. Tout juste quelques hypothèses évoquées, dont une puissance d’environ 600 ch. De nouvelles données sur la version de production viennent de filtrer…

Données qui viennent confirmer ce à quoi on pouvait s’attendre. Maurizio Reggiani, responsable du département Recherche & Développement de Lamborghini, a confié dans un entretien à Automotive News que la version de production du SUV Urus serait bien développée sur une base du Groupe Volkswagen, en l’espèce la plate-forme PL73 partagée par Audi Q7, Porsche Cayenne et Volkswagen Touareg. On apprend également que son poids devrait rester inférieur à 2 tonnes, grâce à l’emploi massif de carbone…

La motorisation également serait d’origine germanique, puisqu’il s’agirait du V8 4 litres biturbo dernièrement vu sur les nouvelles Audi S6 / S7, et Bentley Continental GT. Sauf qu’ici, il serait présent dans une variante d’environ 600 ch… Avec un couple colossal disponible très tôt, plus en accord avec sa philosophie de gros SUV que les V10 et V12 atmosphériques Lamborghini que l’on connaît actuellement. Enfin, les synergies de groupe seraient poussées jusqu’à l’assemblage puisque le SUV italien sera probablement construit en Allemagne, et finalisé à Sant’Agata.

Si ces chiffres sont maintenus sur la version définitive ( pour 2017 au plus tôt ), le SUV Lamborghini se hissera au sommet du segment ( exception faite du G65 AMG, à part ). À titre de comparaison, un BMW X5 ou X6 M revendique actuellement 560 ch. Mais sait-on jamais, la course à la puissance peut aussi reprendre de plus belle sur ces super-sportives haut perchées. L’espèce étant encore jeune, il reste des pistes à exploiter dans l’extrême.

Lamborghini y mise une certaine confiance d’ailleurs, et parle de 3000 ventes annuelles de son Urus ( le nom n’est pas encore figé ). Soit près du double des Gallardo et Aventador réunies à l’heure actuelle… Reste à savoir si le projet sera toujours d’actualité, et sous quelle forme, lors du lancement commercial. Une gestation de cinq ans, c’est long. Même sur un créneau exclusif.

Autour de Lamborghini :

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Genève 2012 : Lamborghini Aventador J

Essai Lamborghini LP700-4 Aventador : l’œil noir

BMW M135i, 2012

À défaut de « vraie » Série 1 Motorsport, BMW dévoilait il y a peu la M135i de 320 ch. Plutôt athlétique, avec le traitement M Performance… Musicale aussi, illustration sonore à l’appui.

L’éphémère coupé 1M laissera un vide chez les puristes, en attendant sa prochaine mouture basée sur la nouvelle Série 1. Certes, inutile d’espérer le même tempérament de la part de la M135i présentée début mai, puisque cette réalisation M Performance se présente comme une intermédiaire entre la gamme classique et la version M. Une sorte de trait d’union entre la sage compacte et la très turbulente et brutale 1M. Celle-ci est aujourd’hui en fin de vie, mais sa remplaçante devrait au moins offrir un tempérament du même tonneau…

Quoi qu’il en soit, le bien connu 6 en ligne suralimenté trouve à s’exprimer. Presque aussi bien que sur la 1M. 1500 kg, c’est encore conséquent pour une compacte mais toujours 70 kg plus léger que cette dernière. Résultat, la M135i s’en tire presque aussi bien côté chrono avec 4,9 s sur le 0 à 100 km/h avec la boite auto 8 rapports ( 5,1 s en manuelle ).

Le Jeu, voilà le titre que la nouvelle venue a inspiré à BMW pour cette première séquence promotionnelle. Avec, en guise de signature musicale, les jappements du 6 en ligne. Ce bien connu bloc N55 déjà connu sur 335i, 535i et 640i… En ces temps de downsizing, qui a vu disparaitre des 6 cylindres au profit de 4 cylindres suralimentés chez BMW, le 6 en ligne semble malgré tout avoir encore droit de cité pour quelques temps. Du moins, pour les versions supérieures.

BMW M135i en vidéo :

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BMW : une 135is pour le marché américain

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BMW 135is, 2012

L’arrivée de la BMW Série 1 3 portes, voilà quelques jours, pousse vers la sortie les deux variantes coupé et cabriolet. Pour autant, l’hélice dévoile aujourd’hui une nouvelle version de celles-ci, avec une 135is un peu plus relevée. Seuls États-Unis et Canada sont concernés, pour l’instant.

Le sigle is a déjà été appliqué à d’autres modèles, il n’y a pas si longtemps. En général, la dénomination est synonyme d’une version au tempérament un tantinet plus marqué,  par rapport à une motorisation déjà existante. Il y a eu la 325is en son temps, et le Z4 sDrive 35is dernièrement.

Là, le principe est le même. Par rapport à la 135i, le 6 en ligne 3 litres TwinPower Turbo passe de 306 à 324 ch ( 5800 trs/mn ), et délivre 429 Nm de couple ( dès 1200 trs/mn ) contre 400 Nm. Les principales évolutions se situent au niveau de la cartographie et du refroidissement. Dans une moindre mesure, un nouvel échappement apportera au 6 cylindres une tonalité plus évocatrice. BMW n’avance pas ses performances chiffrées, qui devraient rester très proches de la 135i de 306 ch.

Parallèlement à cette légère optimisation mécanique, la 135is reçoit des suspensions un peu plus fermes et de nouvelles jantes de 18 pouces. Nouveauté également concernant le contrôle de traction, revisité pour offrir une plus grande marge de manœuvre avant de s’activer. Donc, un peu plus de liberté au programme. Un nouvel autobloquant électronique fait aussi son apparition.

Extérieurement, la compacte gagne le pack aérodynamique M. Calandre et rétroviseurs noirs complètent ce surcroit de sportivité, que l’on retrouve par touches subtiles dans l’habitacle avec pédalier inox, inserts façon alu et quelques badges « 135is ».

Pour l’heure, BMW a choisi de réserver cette ultime Série 1 Coupé à nos voisins outre-Atlantique. Une arrivée en Europe n’est pas à exclure, cependant. Rappelons que le Z4 sDrive 35is, supposé être initialement réservé aux États-Unis, a vite trouvé écho dans nos contrées, sans doute à cause de l’absence de version M. Dans le cas de la Série , cette 135is servirait plutôt à relancer les ventes des versions cabriolet et tricorps de la Série 1 en fin de carrière, en attendant leur remplacement courant 2013. Et faire patienter, en attendant la future Série 1 M.

Autour de BMW :

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BMW M135i : surprise à nu

McLaren MP4-12C Spider, mule d'essai

McLaren s’apprête à étendre la famille MP4-12C dès cette année. À très brève échéance, puisque Goodwood pourrait accueillir la version Spider ( ou Spyder ? ), deux ans après la berlinette.

Le Festival of Speed de Goodwood, c’est un jardin anglais où McLaren se sent un peu à domicile. Même si Rolls Royce et Bentley sont un peu plus proches géographiquement… La plus emblématique des super-sportives britanniques contemporaines, MP4-12C pour ne pas la citer, y faisait l’une de ses premières apparitions en 2010. Mc Laren ayant annoncé l’arrivée d’un modèle par an, il semblerait qu’une nouvelle venue soit imminente…

Et vu que sa rivale la plus proche, une certaine Ferrari 458 Italia, a eu droit l’an dernier à sa variante découverte, il serait logique que la MP4-12C ne tarde pas davantage à lui emboiter le pas avec un Spider. Les derniers clichés de prototypes surpris annoncent en tout cas une arrivée proche. Peu de camouflage pour dissimuler sa ligne, qui restera visiblement très proche du coupé. Si le toit en carbone n’impliquera pas de bouleversement visuel, l’ablation du couvre-chef imposera sans doute la perte des portes en élytre au profit d’une ouverture classique… et sans doute, une légère prise de poids découlant fatalement de renforts de structure additionnels. Pour mémoire, le coupé se cantonne à un très honnête score de 1434kg.

Juste derrière l’habitacle ( et les oreilles… ), la mécanique restera identique. Toujours le V8 3.8 litres biturbo, fort de 600 ch et 600 Nm de couple, associé à une transmission 7 rapports à double embrayage… Les performances devraient rester très proches. La MP4-12C se targue déjà d’un 0 à 100 km/h en 3.3 s, et de 330 km/h au bout du tachymètre.

Comme pour sa sœur couverte en 2010, le Spider ( l’orthographe est encore inconnue ) MP4-12C devrait également profiter du prochain Mondial parisien, fin septembre, pour faire une apparition publique. D’ici là, Goodwood pourrait nous réserver des surprises ( du 28 juin au 1^er juillet 2012 ). Pour patienter, un retour en images s’impose sur la berlinette dans la galerie ci-après.

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McLaren, meilleure marque de luxe en Grande-Bretagne

David Cameron inaugure le nouveau centre de production de McLaren

Porsche Panamera S (970), 2009

Avec les rumeurs persistantes autour de l’avenir de la gamme Porsche, une mise au point s’imposait. Dans une récente interview, le P-DG de Porsche Matthias Müller a démenti l’arrivée d’un sous-Boxster… et reporté l’arrivée d’une berline routière aux calendes grecques.

Fatalement, la bonne santé de Porsche et ses ambitions de vente à moyen terme ( 200 000 véhicules en 2018 ) a alimenté les fantasmes et bruits de couloir sur l’extension du catalogue vers le bas. Et dans les esprits, l’arrivée imminente du SUV compact Macan est une porte ouverte vers d’autres modèles qui démocratiseraient l’accès au blason Porsche.

Ainsi, le projet d’un roadster compact positionné en dessous du Boxster a ressurgi ces dernières semaines, bien vite démenti par le P-DG de la marque Matthias Müller à nos confrères du Stuttgarter Zeitung, qui estime qu’un tel modèle viendrait à déstabiliser le public Porsche… Et dérouter le client traditionnel Porsche « ne ferait pas du bien à la marque », question d’image. Car pour beaucoup, le Boxster assure déjà parfaitement le rôle de roadster d’entrée de gamme. Du temps du concept Volkswagen Bluesport de 2009, l’idée d’un roadster « populaire » Porsche, partageant la même plate-forme, avait déjà été évoquée, avant d’être tout aussi rapidement écartée, pour les mêmes motifs.

Pour une fois, les impératifs d’image semblent primer sur le chiffre-roi. En revanche, la venue d’une berline routière, sorte de sous-Panamera destinée à se frotter aux berlines du segment H1 ( Mercedes Classe E, Audi A6 et consorts ), est toujours d’actualité.

Là, l’image pourrait davantage se diluer. Déjà que nous ne sommes pas loin de voir un Cayenne diesel portant une borne de taxi, on ignore si banaliser l’aura Porsche serait stratégiquement viable… Quoi qu’il en soit, le projet est moins avancé que l’on pouvait le penser puisque la Pajun ( ainsi nommée pour l’instant ) ne devrait pas arriver avant… 2017. Il est urgent d’attendre et de garder l’œil sur l’autre extrémité de la gamme Porsche, une certaine 918 Spyder…

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Porsche 918 Spyder : la production approche

Porsche 918 Spyder, prototype

Dans la famille des supercars hybrides, Porsche et Ferrari s’apprêtent à se livrer un duel au sommet. Comme par hasard, dans la foulée de la confirmation de la future Enzo pour 2012, les premiers prototypes finalisés ( ou presque ) de la 918 Spyder se dévoilent.

Chez Porsche, le branle-bas d’une guerre de communication semble s’être lancé. Début mai apparaissaient les premiers clichés volés d’une mule d’essai de 918 Spyder, très proche de la finalisation, surprise sur le site d’essais de Weissach. Puis Ferrari, dans la foulée, annonçait la venue de la future Enzo pour fin 2012… Impossible de rester sans entretenir l’aguiche, dont acte : on sait désormais à quoi ressemblera la version de production de la 918 Spyder, à quelques détails près. Les feux arrière notamment, non encore finalisés.

Tout est là pour le reste, toujours dans l’esprit du concept 918 Spyder découvert à Genève en 2010. Cette berlinette Targa à moteur central, au-delà de l’argument écologique, fait surtout figure de vitrine technologique pour Porsche. Un coup de maitre, six ans après la disparition de la Carrera GT, qui frise le surréalisme sur le papier. Moins de 3 secondes pour le 0 à 100 km/h place la 918 Spyder dans un club très fermé… Tout comme ses 3 l/100 km annoncés, fatalement impossibles à atteindre en exploitant le potentiel de cet inédit groupe motopropulseur hybride.   

Mais l’intention est là, et préfigure ce à quoi s’attendre sur les futures 911 et Boxster, à plus ou moins long terme… En d’autres termes, intégrer d’avantage l’hybride à la philosophie Porsche. Non que les Panamera et Cayenne hybrides ne s’y retrouvent pas, mais la performance mise en avant se situe surtout sur la consommation. Et leur base mécanique, convenons-en, est d’origine plus roturière.

Là non, nous aurons bien affaire à la première mécanique hybride d’extraction Porsche. Et surtout, le message est fort, d’un moteur de compétition puisqu’il s’agit du V8 de 4.6 litres à carter sec qui officie sur le proto Spyder engagé en ALMS. Les 570 ch du bloc thermique sont secondés de deux moteurs électriques, l’un accolé à chaque essieu, forts de 90 Kw ( ar ) et 80 Kw ( av ), soit 770 ch combinés. Pour rappel, il ne suffit pas de cumuler la puissance unitaire de chaque moteur (déperdition fatalement liée à la transmission ).

Le but avoué est de « redéfinir le plaisir de conduire, l’efficacité et la performance », d’après Wolfgang Hatz, en charge de la Recherche & Développement Porsche. En effet, l’approche est différente lorsque l’on imagine 25 km de chuintement électrique, puisque telle est l’autonomie permise en tout électrique… en optimisant sa conduite, évidemment. Cinq programmes de gestion moteur seront proposés, allant d’un très sage mode tout électrique, à un mode Race Hybrid plus extrême.

Autres chiffres, concernant la vitesse maximale : 150 km/h en tout électrique, cela annonce également une nouvelle approche de la performance… Tout comme les 325 km/h en pointe, avec le thermique. Rien d’exceptionnel sur ce point, comme si l’essentiel était ailleurs que dans la chasse aux chronos ultimes ( n’importe quelle GT un minimum musclée en fait autant ). Il nous manque encore une donnée essentielle en revanche : le poids. De sérieux efforts sont à relever sur ce point, notamment concernant la carrosserie en carbone CFRP ( Carbon Fiber Reinforced Plastic, procédé introduit par Lamborghini principalement ).

918 clients pourront ainsi gouter à ces prémices, dont une vingtaine en France, moyennant 775 404 €. Chez Porsche, on le dit clairement : à terme, voilà un aperçu des effets du programme Porsche Intelligent Performance. Dans un premier temps, il faudra attendre 2013, les premières livraisons n’étant prévues que l’an prochain.

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Essai Porsche 911 Carrera S PDK ( 991 ) : tellement 911

Future Ferrari Enzo, mule d'essai

Après les rumeurs, les confirmations : Ferrari nous donne enfin des nouvelles de la future F70 / Enzo, et confirme son arrivée pour fin 2012. En marge de l’annonce des chiffres du premier trimestre, le P-DG Luca di Montezemolo a confirmé l’arrivée imminente de la nouvelle supercar.

Ferrari a de quoi pavoiser après un premier trimestre record en terme de ventes, en hausse de 11.5 % par rapport à la même période en 2011. Chiffres qui devraient continuer sur leur lancée avec l’arrivée sur le marché de la nouvelle F12 Berlinetta, dans les mois à venir. Mais pour l’heure, les yeux sont plutôt rivés sur les quelques prototypes lourdement camouflés qui rôdent autour de Maranello.

Il ne manquait plus qu’une confirmation venant du sommet, sans doute pour calmer les ardeurs et lâcher un peu de lest aux observateurs. Y compris nous-mêmes, évidemment. Voilà que Luca di Montezemolo se fend maintenant du communiqué que nous attendions : « À la fin de l’année, nous dévoilerons la nouvelle Enzo. Le modèle, produit en série limitée, sera notre première voiture hybride ».

Sur ce dernier point, ce n’est guère une surprise : Ferrari a déjà présenté le groupe motopropulseur de la future Enzo au salon de Pékin, en avril dernier. Et plutôt que de premier hybride Ferrari, parlons plutôt de première application du Kers à un modèle de série. La technologie issue de la F1 a en effet déjà été adaptée au concept 599 Hy-Kers, rappelons-le, censé annoncer la part de l’électrique à venir sur les Ferrari de production.

Les parts de puzzle s’additionnent, ces derniers temps. Amedeo Felisa, administrateur délégué de Ferrari, nous a déjà parlé du nouveau dispositif Hy-Kers voilà quelques semaines. Au lieu d’un système hybride tel que nous le connaissons, le Kers consiste plutôt en un énorme « coup de pouce » au V12.

Les chiffres n’ont pas encore été confirmés, hormis que « pour tout kg supplémentaire impliqué par le système, 1 Kw sera gagné ». Soit environ 120 Kw ( 160 ch ) à ajouter au V12 6.3 litres, sans doute une évolution du moteur des FF et F12, qui développera environ 800 ch. Donc, près de 920 ch pour emmener la future italienne, et des chronos en rapport… On attend 2.5 s pour le 0 à 100 km/h, et plus de 400 km/h en pointe. Dans les sphères d’une… Bugatti Veyron, ou autre Koenigsegg. Reste encore à définir ce qui se cache derrière les pans de camouflage. D’après les premiers clichés, on serait tenté d’imaginer une 458 Italia bodybuildée, avec quelques notes inspirées de la précédente Enzo…

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Ferrari : la future F70 ( Enzo II ) surprise

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Porsche Cayman (981), mule d'essai

Parmi les nouveautés Porsche attendues à court terme, on pense surtout à la supercar 918 Spyder. Pour autant, il y a du mouvement à l’autre extrémité : le nouveau Cayman se prépare…

Suite logique au renouvellement du Boxster lors du dernier salon de Genève, l’arrivée du Cayman devrait intervenir d’ici la fin de l’année 2012. Celui-ci étant essentiellement la version couverte du Boxster, inutile de prévoir d’importantes surprises. Derrière le camouflage, on distingue sans peine les formes un peu plus remplies introduites sur le roadster voilà quelques mois. Il gagne en stature et en fluidité, à première vue. Même constat pour l’habitacle, qui reprendra une présentation identique. Attendons-nous donc à un second Cayman plus mur, plus raffiné… Plus caractériel de visu surtout, avec un côté trapu accentué. Notons l’implantation des rétroviseurs sur les portes, comme sur la 911 type 991, et le bouclier avant généreusement ajouré.

En plus de la plate-forme, le futur Cayman partagera logiquement ses motorisations avec le Boxster. À savoir, deux flat-6 : le 2.7 litres du modèle d’accès, et le 3.4 litres du S. Sauf qu’à l’instar du Cayman actuel, la puissance devrait légèrement augmenter par rapport au Boxster. De respectivement 265 et 315 ch sur celui-ci, le Cayman devrait gagner entre 10 et 20 ch. Prévisible, vu que le Cayman a toujours eu une image un peu particulière, un léger ton au-dessus du Boxster même si leurs bases sont jumelles.

La grande inconnue en revanche, c’est la baisse de poids. Il suivra sans doute la voie du  Boxster, qui a perdu environ 20 kg par rapport au modèle équivalent de précédente génération.  L’approche du Mondial de Paris, en octobre prochain, nous livrera quelques éléments de réponse. Le futur Cayman devrait probablement y faire ses débuts.

Autour de Porsche :

Porsche : coupé-4 portes et nouvelle sportive en projet?

Porsche Boxster : « True Spirit », la genèse en vidéo

Porsche : une idée du futur Cayman

Essai Porsche Cayman R : Café Racer…

Future Aston Martin DBS, mule d'essais

Le compte à rebours commence pour la future Aston Martin DBS. L’anglaise approche même à grands pas, puisque c’est ce vendredi 18 mai qu’elle pourrait faire sa première apparition. Pas pour tous, cependant.

Aston Martin a bien gardé le secret autour de la remplaçante de la DBS, jusqu’à présent. On ne dispose guère que de quelques vagues données portant sur son V12, qui développerait autour de 550 ch, et d’aperçus de prototypes laissant entrevoir une évolution dans la continuité du design actuel.

Il s’agira d’ouvrir l’œil sur d’éventuelles fuites en fin de semaine, avec la tenue probable d’un événement de présentation à quelques clients au Nürburgring, vendredi 18 mai. Visiblement, il s’agit pour Aston Martin de prendre de l’avance sur le calendrier, l’officialisation de la future DBS n’étant prévue qu’au début de l’été. Pour la première apparition en public en revanche, il faudra attendre le Mondial parisien… Et ensuite, 2013 pour les premières livraisons, afin de faire coïncider sa mise sur le marché avec le centenaire Aston Martin.

Autour d’ Aston Martin :

Aston Martin : plus de 550 ch pour la future DBS

Aston Martin : la future DB9 en ballade

Aston Martin DB9 : la remplaçante approche

Genève 2012 : Aston Martin V12 Zagato

BMW M135i F20, 2012

BMW vient de dévoiler la variante 3 portes de la Série 1 ( F20 ). Rien de notable de prime abord, si l’hélice n’avait profité de l’occasion pour officialiser la très attendue M135i au sommet de la gamme.

Pas de méprise, la nouvelle venue ne doit pas être considérée comme une remplaçante de la 1M Coupé que nous connaissions jusqu’alors. En réalité, cette M135i, d’abord présentée sous forme de concept au dernier salon de Genève, s’intercale un cran en-dessous des « vrais » modèles estampillés Motorsport.

Chez BMW, c’est le rôle du label M Performance, proposant une série d’accessoires allant des éléments de carrosserie aux suspensions plus sportives. Ce nouveau sommet de la famille Série 1 est l’illustration de cette gamme intermédiaire entre les modèles conventionnels et le M. La première à en bénéficier, rappelons-le, était la tonitruante Série 5 M550d, accompagnée des X5 et X6 M50d.

Disponible en 3 et 5 portes, la M135i reçoit de nouveaux boucliers, dynamisant l’allure générale de la compacte bavaroise. Elle repose également sur de nouvelles jantes M de 18 pouces ( chaussées en 224/40 et 245/35 ), et bénéficie de suspensions plus fermes et de nouveaux freins. Pas de quoi transcender son comportement, simplement de le rendre plus incisif par ces menues optimisations.

Même constat à propos de la motorisation, avec l’arrivée du bien connu 6 en ligne Twin Scroll Turbo ( suralimentation à deux étages ) de 3 litres, dans sa variante la plus puissante à ce jour. Cette rivale directe des Audi RS3 et future Mercedes Classe A AMG offre donc 320 ch ( 5800 trs/mn ), pour un couple maxi de 450 Nm ( de 1300 à 4500 trs/mn ), soit la même configuration que sur la 640i. C’est moins que les 340 ch de la 1M Coupé, dotée du même 6 en ligne mais passé entre les mains des ingénieurs Motorsport. Ici, non : le seul ( léger ) apport à la partie mécanique est une nouvelle ligne d’échappement. Finalement, les chiffres d’accélération sont identiques à la 1M Coupé, pour la M135i dotée de la boite auto 8 rapports : 4,9 s pour le 0 à 100km/h, tandis que la boite manuelle s’en tire avec un déjà honorable 5,1 s. Précisons à ce sujet que le poids inférieur de 70 kg à la 1M joue en faveur du chrono.

Pour le reste, on retrouve dans l’habitacle les quelques touches d’exclusivité habituelles de ces modèles. Un volant badgé M, une sellerie spécifique cuir et alcantara, ou encore quelques inserts aluminium sont les principaux ajouts à relever.

À présent, il ne reste plus qu’à attendre le futur coupé tricorps Série 1 ( rebaptisé Série 2, d’après de sérieuses rumeurs ) et sa variante M pour que la famille soit au complet. Pas avant 2013 pour cette dernière, en revanche.

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Ferrari 599 XX

Après les débuts de la saison XX 2012 à Suzuka, cap sur Monza pour le département Ferrari Corse Clienti. Le programme a continué sur le tracé italien, avec 599 XX et FXX le 9 mai. Retour en images sur l’événement.

On ne présente plus le principe Corse Clienti, qui consiste à intégrer une poignée de clients triés sur le volet au développement des modèles Ferrari. Avec le soutien d’une équipe d’ingénieurs et de pilotes d’essai, les 30 propriétaires de FXX et de la dernière évolution de la 599 XX ( présentée fin 2011 ) participent à des sorties sur piste un peu partout dans le monde. L’objectif étant pour ces derniers de progresser, tandis que les ingénieurs analysent les données des véhicules en situation de course ( même si le programme XX n’est pas une compétition ). Et accessoirement pour le participant, de retirer le sentiment flatteur de contribuer aux succès Ferrari…

Cette fois, c’est à Monza, presque dans le fief Ferrari, que les 599 XX Evoluzione et FXX ( sur base de Enzo, mais portée à 800 ch pour 1155 kg ) se sont arrêtées. La 599 GTB Fiorano ayant pris sa retraite, gageons que le programme XX 2013 se portera sur sa remplaçante, la F12 Berlinetta.

En attendant, revenons en images sur l’une des opération clients les plus exclusives qui soient pour le gentleman driver. 30 exemplaires, pas un de plus d’une 599 qui n’a plus grand-chose à voir avec la « simple » GTB. Là, le V12 dérivé de la Enzo est porté à 750 ch, pour un couple de 700 Nm, et le poids chute à 1310 kg.

Prochaine étape prévue le 20 mai à Laguna Seca, puis au Paul Ricard les 24 et 25 juin. Suivra ensuite Spa ( 17 et 18 juillet ), avant de terminer la saison 2012 à Silverstone les 15 et 16 septembre.

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Lotus Evora GTC, 2012

En ces temps troublés pour Lotus, la nouvelle vient comme un signe d’optimisme. Pas de nouveauté pour la gamme routière, mais une Evora GTC appelée à sévir en endurance.

Pour la Evora GTC, il s’agira de représenter Lotus sur la plupart des courses et championnats d’endurance. Le Mans Series, Grand Am Rolex Series, championnats britanniques GT et Britcar MSA, ainsi que d’autres séries lui seront ainsi ouvertes.

En réalité, il s’agit d’une évolution de la Evora GT4 Enduro qui évoluait jusqu’alors en championnat FIA GT4. La motorisation reste identique, confiée au même V6 4 litres de 450 ch, toujours associé à une boite Xtrac 6 rapports. En revanche, l’anglaise s’octroie un léger régime et perd 30 kg. Avec vitres latérales en polycarbonate, capot, portes et toit en carbone, la Evora GTC descend à 1130 kg.

Enfin, un nouvel ABS Bosch et un ESP revu sont à noter, prenant en compte les gommes plus larges permises par le règlement GTC.

La première Evora GTC a déjà été commandée par l’écurie de Grand Am McMahon Raceworks. Elle devrait ensuite prendre ses marques en Britcar MSA, en attendant d’intéresser d’autres équipages.

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Maserati Levante, illustration

Depuis le temps que Maserati entretient les rumeurs de la future baby-Quattroporte, nous n’avons toujours aucune idée de ses traits. En revanche, l’appellation Levante vient d’être déposée par le Trident…

Levante, voilà donc comment la future entrée de gamme Maserati pourrait se présenter. Cette berline concurrente des Audi A6 et autres Mercedes Classe E, attendue pour 2014, a encore du temps pour cultiver le mystère. Mais cela fait déjà un moment que les informations filtrent, notamment sur sa base technique.

On sait par exemple que sa plate-forme de Quattroporte raccourcie recevra au moins une motorisation issue de l’alliance Chrysler-Fiat. Principalement, on parle du V6 Pentastar. Sauf que de 3,6 litres, sa cylindrée serait réduite et il pourrait recevoir une suralimentation. Ce downsizing destiné à élargir le marché vers le bas fera sans doute hurler le public traditionnel Maserati, qui pourra néanmoins se rassurer avec le V8 « maison » reconduit.

Aucune raison de mettre au placard le V8 4,7 litres qui fait les beaux jours de la Granturismo S ( dernièrement devenue Granturismo Sport ), puisque la gamme actuelle du Trident tire en partie son image de ce moteur, dérivé réalésé du V8 Ferrari de la 360 Modena. Cela contrebalancerait aussi la présence hypothétique d’un… diesel. Avec des objectifs commerciaux de 50 000 unités par an, le développement des volumes de ventes Maserati passera sans doute par là. Du côté de la transmission, on parle pour l’instant de la dernière boite ZF 8 rapports, déjà vue sur BMW Série 7 et Audi A8.

Enfin, si les lignes de la routière Maserati sont encore inconnues, certains y vont déjà de leur interprétation. Gardons à l’esprit ce profil de coupé-4 portes flanqué des attributs typiques de la marque, qui nous donne un premier aperçu de ce à quoi pourrait bien ressembler la Levante… En plus d’affronter les routières traditionnelles, certains coupés-4 portes ( A7 et CLS notamment ) pourraient ainsi trouver une nouvelle rivale, à cheval sur les deux segments.

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Caroll Shelby, AC Cobra

Triste ironie du sort, c’est dans la foulée de notre essai de l’ AC Mk VI que la nouvelle est tombée. Caroll Shelby s’est éteint ce jeudi 10 mai à l’âge de 89 ans, laissant derrière lui une empreinte de passion.

Né en 1923, le pilote et constructeur texan est surtout connu pour la légendaire AC Cobra. Sulfureux mélange anglo-américain d’un roadster AC, mu par un tonitruant V8 Ford ( de 271 ch à… 800 ch pour les deux exemplaires « Super Snake »! ). Ainsi naitra en 1962 la Shelby Cobra, qui connaitra quelques succès en compétition. Citons une première place aux 24 Heures du Mans dans sa catégorie en 1964, et une victoire en championnat du monde des constructeurs en catégorie GT la même année et en 1965. Sans parler de trois victoires consécutives en championnat américain Road Racing ( 1963, 64 et 65 ).

Mais avant de lancer ses propres créations sur routes et circuits, Caroll Shelby aurait pu connaître une carrière en course. C’est suite à des problèmes cardiaques qu’il se retire de la compétition en 1960, âgé de 37 ans. Le pilote aura tout de même signé une victoire au Mans en 1959 sur Aston Martin.

Suite à la Cobra, les collaborations avec Ford continueront jusque dans les années 70. De là naîtront les versions survoltées des Mustang, GT 40, mais aussi le coupé Daytona, ultime développement de la Shelby Cobra. Caroll Shelby s’éloignera ensuite de Ford pour se rapprocher de Dodge. Il signera alors quelques réalisations basées sur la Charger… et contribuera plus tard au développement de la Viper.

Puis, comme si il fallait boucler la boucle, la collaboration avec Ford reprend au début des années 2000. La Ford GT, réinterprétation moderne de la GT40, en résulte en 2003. Suit en 2005 une nouvelle Mustang badgée du fameux reptile, la GT500, qui ouvrira à nouveau la voie aux Mustang extrêmes. L’héritage est aujourd’hui transmis à la plus puissante des Mustang jamais produites. Après la GT500 de 2011 et son V8 5,8 litres compressé de 670 ch, découverte au salon de Los Angeles en novembre 2011, New York accueillait un ultime coup de folie de Caroll Shelby en février dernier. Deux packs étaient présentés avec la Shelby GT1000, destinés à la piste et à la route, portant respectivement la puissance de la GT500 à environ 950 et 1100 ch.

L’auteur de quelques unes des plus importantes légendes de l’automobile américaine s’en est allé après une ultime facétie. Au revoir, M. Shelby.

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BMW M3 et M5 M Performance Edition

Plus tôt cette semaine, BMW dévoilait un teaser vidéo d’une M5 M Performance Edition, réservée au marché britannique. On en connaît les principaux apports. Par ailleurs, la M3 y aura droit également.

Sans surprise, nos voisins outre-Manche devront se contenter d’un traitement cosmétique pour cette édition spéciale de M3 et M5 M Performance Edition.

Outre la teinte extérieure satinée « Frozen » bleue, blanche ou rouge, cette série limitée offre des jantes noires mates ( respectivement 19 et 20 pouces sur M3 et M5 ), et une finition spécifique de l’habitacle. Quelques logos M Performance, des inserts noirs laqués et un système audio de pointe complètent la modeste panoplie.

Simplement un peu d’exclusivité donc, puisque 10 exemplaires de chaque couleur seront disponibles. Et comme prévu, rien ne change sur le V8 biturbo. Toujours 560 ch survoltés pour la M5 F10… Pour la M3 E92 et son V8 4 litres ( 420 ch ) en revanche, cela ressemble presque à un début d’adieux, sa remplaçante étant attendue courant 2013. La suite en images, dans la galerie suivante…

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Porsche 918 Spyder, prototype

Pour Porsche, le développement de la future supercar hybride 918 Spyder s’accélère. Après les premières images officielles de prototypes, la finalisation approche pour la version définitive.

C’est en tout cas ce que laissent prévoir ces clichés d’une curieuse 918 Spyder, encore camouflée mais présentant quelques différences notables avec le concept 918 Spyder découvert à Genève en 2010. Entre autres, notons un profil plus trapu, avec des galbes d’ailes plus prononcés et un pare-brise moins incliné. Pour un peu, on lui trouverait de faux airs de proto d’endurance… Autre spécificité notable, les échappements sont intégrés au capot moteur. Enfin, il s’agira bien d’un Targa, avec un toit en carbone escamotable en deux parties.

Aucune nouvelle information technique n’a filtré, Porsche ayant déjà livré une partie des chiffres officiels voilà quelques semaines. Maintenant, il faudra attendre sa date de présentation officielle prévue au… 18 septembre prochain, d’après les bruits de couloirs à Zuffenhausen. Ou 9/18 chez les anglophones, pour le symbole… 918 unités seront construites, dans le même ordre d’idée.

Attendons-nous donc à avoir droit à une tête d’affiche de première importance du côté Porsche, au prochain Mondial de Paris. N’oublions pas que l’héritière de la Carrera GT, ce sera elle. Les chiffres annoncés par le constructeur il y a peu vont en ce sens, c’est manifeste : le V8 de 4.6 litres provenant du proto RS Spyder délivre 570 ch, associé comme prévu à deux moteurs électriques ( un par essieu ), de 108 et 120 ch. En puissance combinée ( et non cumulée ), la 918 Spyder revendiquera 770 ch.

Porsche annonce également deux autres chiffres, aussi vertigineux à leur manière : 2.8 s sur le 0 à 100 km/h, une performance encore jamais réalisée pour une Porsche de série, et surtout… 3 l/100 km. Là, on ignore si la mesure a été accomplie en exploitant toute la cavalerie disponible…

Images : Autocar.co.uk

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